Ny formand fra Søborg vil brede ansvar ud

Embedsmand, politiker, menighedsrådsformand og soldat.

Den nye formand for Landsforeningen af Menighedsråd, Søren Abildgaard, besidder mange kasketter, men vil forsøge at begrænse antallet af ansvarsområder i sit nye hverv som repræsentant for landets 1.750 menighedsråd. 

I et interview med Stiftsmagasinet fortæller den 47-årige far til tre fra Søborggård Sogn, hvordan vil han varetage den post, et flertal af Landsforeningens bestyrelse har betroet ham de næste to år.

“Vi har haft en intern drøftelse i bestyrelsen om, at vi gerne vil have fordelt ansvaret for at være ansigtet udadtil lidt længere ud,” siger Søren Abildgaard og understreger, at tilgangen ikke er en kritik af den afgående formand, Inge Lise Pedersen, der har siddet ni år på posten.

“Det skal ikke ses som en kritik af Inge Lise Pedersen, der har været en dygtig og skarp formand, og som jeg personligt sætter stor pris på,” siger han og peger på, at ændringerne i Landsforeningen blandt andet har til hensigt at få flere til at arbejde for synlighed i pressen.

“Det kræver, at alle i bestyrelsen hjælper til med at løfte opgaven, og her har formændene fra de fire politiske udvalg blandt andet fået et klarere mandat til at repræsentere Landsforeningens interesser.” 

Forståelse for feltpræster

Søren Abildgaard modtager sin nye titel med masser af ledererfaring i bagagen. Han været ansat i EU og som kontorchef i Fødevareministeriet, mens han sideløbende har været formand for henholdsvis menighedsrådet i Søborgmagle Sogn og nu i Søborggård. Samtidig har han siden gymnasiet været en del af det danske forsvar, været udsendt til Kroatien i 1992, og bærer nu titel af major. 

“Man skal være forsigtig med at sige, at man kan bruge sin erfaring fra militæret i en folkekirkelig sammenhæng,” siger han og ler i telefonen.

“Men en militær baggrund giver selvfølgelig en ledelsesmæssig ballast, som jeg kan bruge. Det eneste andet, jeg kan fremhæve, er, at jeg har fået respekt for den indsats, som folkekirkens feltpræster yder.”  

Provstiernes nye rolle

Den nye formand for Landsforeningen har også en fortid som kandidat for Venstre til kommunalvalget i 2013 samt altså flere end 11 år som formand for menighedsråd i Helsingør Stift.

Men Søren Abildgaard understreger, at han ikke vil lade sit nye hverv styre af hverken politiske eller geografiske interesser, men i stedet en interesse for både land- og bysogne og de udfordringer, de står overfor. Flere af de udfordringer er han dog blevet gjort særligt opmærksom på ved at være indblandet i det folkekirkelige arbejde i forstæderne til København, fortæller han. Det handler blandt andet om faldende dåbstal, som er gjort til Landsforeningens kerneområde de kommende år og så provstiernes rolle - en rolle, han er blevet opmærksom på som medlem af provstiudvalget i Gladsaxe-Herlev. 

“Provstierne har traditionelt fungeret som forvaltningsmyndigheder, men de senere år har vi fået mere aktive provstier, der varetager et stigende antal opgaver. Det giver nogle andre udfordringer for blandt andet distriktsforeningerne, som vi skal være opmærksomme på,” siger Søren Abildgaard. 

Bedre kommunikation

Derudover mener han, at Landsforeningen skal være et samlende organ i folkekirken, der arbejder for at udbrede inspiration sogne imellem, blandt andet til, hvordan man forbedrer dåbstallene. 

En undersøgelse i Sydhavn Sogn i København, som er lavet af Center for Kirkeforskning på Københavns Universitet, viser, at forældre oftest vælger ikke lader deres børn døbe, fordi de vil lade dem vælge selv, når de bliver store nok.

“Vi ved fra flere undersøgelser, at færre baserer dåben på traditioner. Derfor skal vi forske i, hvordan vi kommer tættere på den individuelle beslutning.”

Inspiration skal blandt andet udbredes ved at forbedre kommunikationen gennem den landsdækkende forening, mener Søren Abildgaard

“Vi er nødt til at have en langt bedre sammenhængende kontakt fra Landsforeningen til menighedsråd og distriksforeninger.

SØREN ABILDGAARD

47 år. 

Formand for Søborggård Menighedsråd, Helsingør Stift

Uddannet cand.scient.pol. og major, og arbejder som selvstændig konsulent. 

Tidligere kontorchef i Fødevareministeriet og kandidat til kommunalvalget for Venstre.